هراری مینویسد: «ما به این فکر عادت کردهایم که تنها موجودات بشری هستیم، زیرا گونه ما طی ١٠هزار سال اخیر بهواقع تنها گونه بشری روی زمین بوده است. اما مفهوم واقعی بشر «جانداری از جنس انسان» است و در گذشته گونههای متعدد دیگری از این جنس، علاوه بر انسان خردمند، وجود داشته است.» یعنی همانطور که الان همزمان سگ بولداگ داریم و سگ دوبرمن، قبلا نیز همزمان انسان خردمندی در کار بوده و انسان نئاندرتالی. مطابق توضیح هراری، رکورد زندگی روی کره زمین در اختیار انسان راستقامت است که ٢ میلیون سال در این سیاره دوام آورد و «محتمل به نظر نمیرسد حتی گونه ما بتواند این رکورد را بشکند» چراکه «معلوم نیست انسان خردمند هزار سال آینده هنوز وجود داشته باشد.» ١٠٠هزار سال پیش، انسان خردمند در کنار انسان راستقامت و انسان نئاندرتال و «انسان دره سولو» و «انسان دنیسووا» و «انسان کارگر» در مناطق مختلف کره زمین (عمدتا در آسیا و آفریقا) زندگی میکرد. هراری درباره انسان دنیسووا مینویسد: «محققان در سال ٢٠١٠ طی یک حفاری در غار دنیسووا در سیبری، با کشف استخوان فسیلشده یک انگشت، یک گونه دیگر از خواهر و برادرهای ما را از فراموشی درآوردند… خدا میداند چه تعداد دیگری از خویشاوندان ازدسترفته ما، در دیگر غارها و جزایر و سرزمینها منتظرند تا کسی پیدایشان کند!»
اما انسان بودن ما به چه چیزهایی وابسته بود؟ جدا از قابلیتهای خارقالعاده برای یادگیری (از ٧٠هزار سال قبل به این سو) و ایجاد ساختارهای اجتماعی پیچیده، دو ویژگی مهم انسان مغز بزرگ و راهرفتن روی دو پا بود. هراری مینویسد: «مغز بزرگ قدرت بدنی زیادی هم میطلبد. حمل مغزی بزرگ به این طرف و آن طرف، خصوصا در پوستهای ضخیم، کار آسانی نیست و از آن هم دشوارتر سوخترساندن به آن است. مغز انسان خردمند… زمانی که بدن در حال استراحت است ٢۵ درصد از انرژی بدن را به خود اختصاص میدهد، در حالی که مغز میمونِ در حال استراحت فقط ٨ درصد انرژی میطلبد. » در حالی که مغز بزرگ انسان، تا میلیونها سال برای او کارایی چندانی نداشت، روند تکامل هزینههایی را بابت این مغز بزرگ به انسان تحمیل کرد. توضیح هراری درباره این هزینهها چنین است: «انسانهای اولیه بهای بزرگ بودن مغزشان را به دو صورت میپرداختند: یکی با صرف وقت بیشتر برای یافتن غذا و دیگری با تحلیل رفتن عضلاتشان. همانطور که دولتی بودجهاش را از بخش دفاعی به بخش آموزش و پرورش منتقل میکند، انسانها هم انرژی را از عضله دو سرِ بازو به رشتههای عصبی منتقل میکردند.» اما راهرفتن روی دوپا چه هزینههایی به انسان تحمیل کرد؟ درد کمر و خشکی گردن. چرا؟ چون «در طول میلیونها سال اسکلت انسانهایاولیه به گونهای تکامل یافته بود که بتواند موجودی را حمل کند که سر نسبتا کوچکی داشت و روی چهار دست و پا راه میرفت.» تازه زنان هزینه سنگینتری پرداختند؛ چراکه ایستاده راهرفتن زایمان را دشوارتر میکرد و این در حالی بود که سر نوزادان بزرگتر میشد. به همین دلیل مرگ در هنگام زایمان برای زنان به صورت خطری بزرگ درآمد. آنها که نوزادان زودرس، با سر و مغزی کوچکتر و نرمتر، به دنیا میآوردند راحتتر زایمان میکردند. از این رو، «انتخاب طبیعی» هوادار زایمانهای زودرس بود. «در واقع هم انسانها، در مقایسه با دیگر موجودات نارس متولد میشوند… کره اسب کمی بعد از تولد میتواند جستوخیز کند و بچهگربه، تنها چند هفته بعد از تولد، مادرش را ترک میکند تا خودش به جستوجوی غذا برود. نوزاد انسان بعد از تولد درمانده است و تا سالها برای غذا و امنیت و آموزش به بزرگترهایش وابسته است.» این ناتوانی البته بیبرکت نبود؛ چراکه منشا زندگی اجتماعی انسانها شد: «مادران به تنهایی نمیتوانستند غذای خود و فرزندان قد و نیمقدشان را فراهم کنند. بزرگ کردن بچهها نیازمند کمکهای مستمر دیگر اعضای خانواده و همسایگان بود… به همین دلیل روند تکامل راه را برای آنهایی باز کرد که توانایی ایجاد پیوندهای قوی اجتماعی را داشتند. به علاوه، از آنجا که انسان رشدنکرده به دنیا میآید، بسیار بیشتر از هر موجود دیگری میتواند آموزش ببیند و اجتماعی شود.»
هراری میافزاید که تکامل انسان، تا حد زیادی ناشی از «دور زدن ژنوم» است. یعنی ما لزوما مطابق مقتضیات ژنتیکی خودمان زندگی نمیکنیم. حیوانات معمولا بر وفق چنین اقتضایی زندگی میکنند. مثلا همه شامپانزهها و فیلها، در صورتی که مشکل خاصی نداشته باشند، جفتگیری و زاد و ولد میکنند اما راهبان بودایی و کشیشها، عامدانه از چنین کاری پرهیز میکنند. ولی چرا؟ چون در جهان انسانی چیزی وجود دارد به نام «واقعیت خیالی». منظور هراری از واقعیت خیالی، همان اعتباریات یا ادراکات اعتباری مد نظر برخی از فیلسوفان است. در واقع هراری میخواهد بگوید انسان موجودی اعتبارساز است. مثلا در حالی که رودخانه و درخت و شیر واقعیت عینی دارند، دولتها و ملتها و شرکتها واقعیت خیالی دارند. «دولت» در عالم واقع وجود ندارد. آنچه واقعا وجود دارد، ساختمانهایی است که عدهای از انسانها در آنها ساعاتی از روز را در آن ساختمانها حضور دارند. دولت یعنی حضور هر روزه این انسانها در این ساختمانها با هدفی خاص. آنچه واقعی است، همین ساختمانها و آدمها هستند. دولت، واقعیتی خیالی یا چیزی است که انسان اعتبار کرده است. همچنان که «امریکا» در عالم واقع وجود ندارد. در عالم واقع، قسمتی از کره زمین وجود دارد با طبیعت و آدمهایی خاص. اما انسانها واقعیتی خیالی به نام «امریکا» را اعتبار یا خلق کردهاند. یعنی بخشی از کره زمین را امریکا میدانند و یک متر آن طرفتر از این محدوده، دیگر امریکا محسوب نمیشود. واقعیتهای خیالی، انسانها را مجاب میکنند که ژنوم خودشان را دور بزنند و رفتاری غیرطبیعی داشته باشند. اما این توانایی از کجا نشات گرفته؟ از انقلاب شناختی. گفتیم که در اثر انقلاب شناختی، قدرت تکلم و قوه تعقل در انسان خردمند افزایش چشمگیری یافت. همین عقل و کلام رشدیافته، زمینهساز تولد واقعیتهای خیالی و اقناع مردم به پذیرش این واقعیتها میشود.
اما چرا انقلاب کشاورزی در زندگی انسان پدید آمد؟ هراری میگوید انسانهای ماقبل تاریخ، شکارگر-خوراکجو بودند و نسبت به انسان پس از انقلاب کشاورزی، زندگی راحتتری داشتند. به صورت گروهی میزیستند و حیوانات محل زندگیشان را شکار میکردند و از میوهها و گیاهان آنجا میخوردند و وقتی هم که حیوان و میوه بهدردبخور چندانی در آن منطقه وسیع باقی نمیماند، محل زندگیشان را عوض میکردند. توضیح هراری درباره خوشبختی انسان شکارگر-خوراکجو خواندنی است: «اقتصاد خوراکجویی برای اکثر مردم زندگی دلچسبتری از اقتصاد کشاورزی و صنعتی فراهم میآورد. امروزه کارگر کارخانه در چین حدودا ساعت هفت صبح از خانه بیرون میرود، از خیابانهای پر از آلودگی عبور میکند تا به یک بیگارخانه برسد و… هر روزِ خدا ١٠ ساعت کار طولانی و ذهنفرسا انجام میدهد و حوالی ساعت هفت بعدازظهر به خانه برمیگردد تا ظرف و رخت بشوید. ٣٠هزار سال پیش، خوراکجوی چینی احتمالا اردوگاه را، همراه با چند نفر دیگر، مثلا در ساعت ٨ صبح ترک میکرد. با هم در جنگلها و علفزارهای اطراف میچرخیدند و قارچ جمع میکردند… قورباغه میگرفتند و گاهی هم از چنگ ببرها فرار میکردند. اندکی پس از ظهر همه برای درست کردن غذا به اردوگاه برمیگشتند. به این ترتیب، وقت زیادی برای اختلاط کردن، داستانبافی، بازی با بچهها و حتی فقط ول گشتن و پرسه زدن داشتند. البته گاه پیش میآمد که کسی طعمه ببر شود یا ماری او را بگزد، اما از طرف دیگر جایی برای نگرانی از اتومبیلها و آلودگیهای صنعتی نبود.»
انسان بدوی خوشبخت بود چراکه رژیم غذاییاش متنوعتر از کشاورزان هزارههای بعدی بود و به یکی دو منبع غذایی خاص هم وابسته نبود و چون با حیوانات اهلی هم زندگی نمیکرد، از بیماریهای عفونی و واگیردار کمتری رنج میبرد. پس چه شد که این انسان خوشبخت تن به انقلاب کشاورزی داد و یکجانشین شد و به کشت وسیع گندم روی آورد؟ پاسخ هراری این است: «گندم به تکتک افراد چیزی نداد ولی قطعا به گونه انسان خردمند چیزی ارزانی داشت. کشت گندم غذای بسیار بیشتری را در هر قطعه از زمین فراهم کرد و به این ترتیب امکان فوقالعاده چند برابر شدن انسانهای خردمند را به وجود آورد. در حدود ١٣٠٠٠ سال قبل از میلاد… منطقه اطراف واحه اریحا در فلسطین، میتوانست حداکثر کفاف زندگی یک گروه حدودا صدنفره از آدمهای نسبتا سالم و خوبتغذیهشده را بدهد. حدود ٨۵٠٠ سال قبل از میلاد، زمانی که مزارع گندم جای گیاهان وحشی را گرفت، همان واحه زندگی یک روستای وسیع اما تنگ و فشرده، مرکب از هزار نفر را تامین میکرد که تا حد زیادی از تغذیه بد و بیماری رنج میبردند. واحد ارزش تکامل نه گرسنگی و رنج بلکه میزان تکثیر مارپیچهای دیانای بود. همان طور که موفقیت اقتصادی یک شرکت تنها از طریق تعداد دلارهای انباشتهشده در حساب بانکیاش محاسبه میشود نه از روی خشنودی کارکنانش، پیشرفت تاملی یک گونه هم بر اساس میزان تکثیر دیانای برآورد میشود. اگر تکثیر دیانای متوقف شود، گونه آن موجود زنده منقرض خواهد شد… از این منظر، هزار نمونه تکثیرشده بهتر از صد نمونه است. جوهر انقلاب کشاورزی همین است: توانایی زنده نگه داشتن بیشترین انسانها تحت نامساعدترین شرایط.»
اما چرا انسانها به عقب برنگشتند؟ آدم عاقل چرا باید قید راحتیاش را بزند تا تعداد نمونههای تکثیرشده از ژنوم انسان خردمند را افزایش دهد؟ چون که دشوارتر شدن زندگی انسان در اثر انقلاب کشاورزی، به تدریج حادث و ظاهر شد. کسانی که در آغاز به کشاورزی روی آورده بودند، غذای بیشتری داشتند ولی جمعیت بیشتری هم داشتند. آنها امیدوار بودند با کار کردن بیشتر، غذای لازم برای کل جمعیتشان را فراهم کنند. هراری در پاسخ به سوال فوق مینویسد: «تا حدی به این دلیل که نسلها طول میکشید تا تغییرات کوچک روی هم انباشته شوند و جامعه را متحول کنند و آن موقع هم دیگر کسی به خاطر نمیآورد که مردم قبلا چگونه زندگی میکردند و تا حدی به این دلیل که افزایش جمعیت تمام پلهای پشت سر را خراب کرده بود… زندگی راحتتر به محنت بیشتر منجر شد و این آخرین بار نبود. این همان چیزی است که امروز برای ما هم رخ میدهد.» هراری انقلاب کشاورزی را «بزرگترین فریب تاریخ» میداند؛ فریبی که اگرچه به سود تداوم انسان بود، اما به سود افراد انسانی نبود و آنها را به درد و رنج زندگیای سخت و طاقتفرسا گرفتار کرد. البته هراری این نکته را هم میافزاید که کشاورزان روستانشین، تعدادشان بیشتر از گروههای شکارگر-خوراکجو بود و به همین دلیل در صورت بروز جنگ، شانس بیشتری برای پیروزی داشتند. شکارگران به تدریج دریافتند که جمعیتشان باید بیشتر شود. جمعیت بیشتر هم منوط به وجود غذای بیشتر بود. آنها در ابتدا شکارگر-کشاورز بودند ولی چون در اثر یکجانشینی زاد و ولدشان بیشتر شده بودند، ناچار شدند زمان بیشتری را صرف کشاورزی کنند و به تدریج فرصت شکارگری- خوراکجویی را از دست دادند و به کشاورزانی تام و تمام بدل شدند. با ورود انسان به عصر کشاورزی، تاریخ آغاز شد و خط شکل گرفت و ادیان دررسیدند و تمدنهای گوناگون ظاهر شدند و تفکر جهانی شکل گرفت و جهان انسانی در عین ابتلا به کثرت، حرکت به سمت وحدت را آغاز کرد؛ حرکتی که با وقوع انقلاب علمی و تحقق اتوریته علم در زندگی بشر، سهلتر و سریعتر شده است. «دهکده جهانی» محصول علم و تکنولوژی است و هراری این امر را محتمل میداند که با رشدروزافزون علم، مرگ از زندگی بشری رخت بربندد .
این کتاب در مورد حقیقتی گم شده میباشد که ظاهرا برای تمامی افراد، آشنا و قابل درک است. از این رو میتوان گفت که این کتاب دارای فرضیه ها و واقعیت های جدید و قابل مانوسیست که به شدت انسان را به خودش نزدیکتر میسازد.